En general, els pèptids contenen de dos a nou aminoàcids. Segons el nombre d'aminoàcids del pèptid, hi ha diversos noms per al pèptid, com ara dipèptid, tripèptid, tetrapèptid, pentapèptid, etc. Els pèptids formats per tres o més molècules d'aminoàcids s'anomenen pèptids, amb un pes molecular inferior a 10.000. Da. Poden passar per membranes semipermeables i no són precipitats per l'àcid tricloroacètic i el sulfat d'amoni. Alguna literatura també fa referència als pèptids compostos per 2-10 aminoàcids com a oligopèptids (pèptids de molècules petites); Els pèptids compostos de 10 a 50 aminoàcids s'anomenen pèptids; Un pèptid format per 50 o més aminoàcids s'anomena proteïna, és a dir, una proteïna de vegades es coneix com a polipèptid. Els pèptids, també coneguts com a pèptids, es van descobrir al segle XX.
